Onlus è l’acronimo di Organizzazioni non lucrative di utilità sociale, disciplinate dal decreto legislativo n.460 del 1997 agli artt.10 e seguenti. Possono assumere la qualifica di Onlus le associazioni, le fondazioni, i comitati, le società cooperative e gli altri enti di carattere privato con o senza personalità giuridica.

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Una Onlus è un ente di carattere privato

Dunque, una Onlus è un ente di carattere privato che persegue esclusivamente attività di solidarietà sociale e senza fini di lucro nei settori ritenuti di interesse sociale indicati nel dettaglio dalla legge 460/1997:

assistenza sociale e sociosanitaria;
assistenza sanitaria;
beneficenza;
istruzione;
formazione;
sport dilettantistico;
tutela, promozione e valorizzazione dei beni di interesse storico e artistico;
tutela e valorizzazione della natura e dell’ambiente (esclusa l’attività abituale di raccolta e riciclaggio di rifiuti);
promozione della cultura e dell’arte;
tutela dei diritti civili;
ricerca scientifica di particolare interesse sociale.

Fra le Onlus, si possono distinguere:

Onlus di diritto che non hanno bisogno di adeguare i propri atti statutari né sono tenute all’iscrizione all’anagrafe unica delle ONLUS presso le direzioni regionali e provinciali dell’Agenzia delle Entrate;
Onlus per scelta o opzione, cioè le organizzazioni non di volontariato che devono adeguare i propri atti statutari e iscriversi nell’anagrafe unica istituita presso le direzioni regionali e provinciali dell’Agenzia delle Entrate.

Fra queste rientrano le associazioni riconosciute e non riconosciute, i comitati, le fondazioni, le società cooperative e gli altri enti di carattere privato, con o senza personalità giuridica, senza fini di lucro. Esistono anche le Onlus parziali che realizzano “anche e non solo” le attività proprie delle Onlus.

Queste Onlus sono tenute all’iscrizione nell’anagrafe unica istituita presso le direzioni regionali e provinciali dell’Agenzia delle Entrate. Esempi di Onlus parziali sono gli enti ecclesiastici delle confessioni religiose con le quali lo Stato ha stipulato patti, accordi o intese e le associazioni di promozione sociale le cui finalità assistenziali siano riconosciute dal Ministero dell’interno